淡水小龙虾肉味鲜美，营养丰富，是高蛋白、低脂肪和高能量、有营养的保健食品，是一种世界性的食用虾类，在18世纪就成为欧洲人民的重要食物源。我国食用淡水小龙虾的历史始于20世纪60年代，随着消费者对淡水小龙虾的认识和媒体的广泛宣传推广，淡水小龙虾食品已普遍进入饭店、宾馆、超级市场和家庭餐桌。“盱眙龙虾节”的举办引发了食用淡水小龙虾的风暴，许多宾馆饭店大打龙虾美食牌，“十三香龙虾”、“清水龙虾”、“红透龙虾”等；销售市场需求量的增加，使天然资源锐减，价格节节攀升，淡水小龙虾已成为市场热销的水产品种
        淡水小龙虾引入我国后开始在江苏省南京市及其郊县繁衍，由于其适应性广，繁殖力强，无论江河、湖泊、池塘及水田均能生活，甚至一些鱼类难以存活的水体也能生活，经过长时间的扩展，种群和数量也有很大的增加。目前，已归化为一个水产物种，成为我国淡水虾类中的一种重要资源，分布到很多省市，特别是长江中下游地区。淡水小龙虾作为经济水产品不仅在渔业生产中的具有重要作用，而且还可作为实验室培养的模式动物，用于环境科学、营养学、药理学、毒理学等学科研究的实验材料，广泛地应用于各学科领域。  淡水小龙虾是一种世界性的食用虾类，在18世纪未就成为欧洲人民的重要食物源。可以说，200年来淡水小龙虾在欧美国家人民的生活中具有越来越丰富的内容，其经济及营养价值被得到充分认识，在有些国家甚至形成淡水小龙虾文化。从消费发展的历史来看，起初淡水小龙虾作为工作之余的观赏动物，后来用途较多的是做鱼饵.

     二、出口淡水龙虾行业的主要存在问题及原因剖析  

  1、出口产品卖价偏低，暴利时代已经结束，比较效益持续低微。出口淡水龙虾产品卖价的最高年份是1995年，虾仁产品卖价6—7.5万元／吨，就是这样的价格还不到美国地产虾仁产品出厂卖价的1／2；虾仁产品利润高达 3—4.5万元／吨，整肢龙虾产品利润可达1—1.8万元／吨。随着淡水龙虾原料价格的上涨、出口卖价的下降、加工成本的增加，出口加工企业的比较效益大幅度下降，以江苏为例，目前虾仁产品利润大约在0—0.5万元／吨，整虾产品利润大约在0.3—0.5万元／吨，有些生产规模小、加工周期短的企业已入不敷出。    2、出口贸易市场的不可预测性和风险性相当大，在突破国外技术和贸易壁垒、经受国际市场考验等方面的能力还比较脆弱。我国 95％以上淡水龙虾产品出口到欧盟和美国，出口量大约各占总量的1／     2。10多年来，淡水龙虾产品的出口并非一帆风顺，一直经受着考验，也由此筛选和淘汰了一大批生产企业。主要反映在：一是欧盟、美国先后实施卫生注册备案和HACCP注册制度后，一批生产企业被淘汰出局；二是美国针对淡水龙虾仁不断出台反倾销议案，国内大部分生产经营企业因不堪30％--120％的高额关税而退出美国市场，特别是 2003年，小龙虾商会会员共同出资聘请GARVEY SCHUBEAT BARER律师事务所代理应诉日落复审案失败，美方于今年初判决继续执行反倾销税，而且税率高达223.01％，我国淡水龙虾出口市场失去了半壁江山，出口行业受到严重打击，经济损失惨重；三是欧美国家对进口淡水龙虾产品实施动态的质量检查制度，我国不少小龙虾企业由于产品安全卫生问题，轻则被停产整顿、吊销对外注册代号，重则引发对包括淡水龙虾产品在内的动物源性食品全面禁运，如欧盟于2002年1月27日发布的全面禁运指令，封杀了对欧盟出口淡水龙虾的市场，导致绝大部分企业当年举步维艰，濒临破产，不少企业因此倒闭。