由于食品冷链是以保证易腐食品品质为目的，以保持低温环境为核心要求的供应链系统，而且不同的食品的温度范围又不一样，所以相对于一般常温物流系统，冷链物流具有投资大、运营成本高、技术含量高、监控困难等特点，投资建设费用高出许多，是一个庞大复杂的系统工程。
   
    在整个系统建设中，冷库建设和冷藏车的购置需要的投资比较大，是一般库房和干货车辆的3至5倍。同时，冷链所包含的制冷技术、保温技术、产品质量变化机理和温度控制及监测等技术是支撑冷链的技术基础。而监控困难也是一个特点。

    冷链管理不是单点的管理，也不能依靠某一点来进行控制，而必须从产品的生产、储存、运输、销售等诸多环节进行控制。所以冷链的运作既需要严格的管理制度，同时操作人员的素质也是保证冷链顺利实施的重要因素。如果生产企业自建冷链物流中心，投资成本高，而且回收期较长。

     冷链物流的专业化、高难度以及基础设施的高投入，进入的门槛很高，生产企业和一般物流企业很难切入。从冷链物流行业的发展趋势、市场的需求导向以及企业长期发展来看，专业的第三方冷链物流企业是未来参与冷链物流市场竞争的主体。

    1982年，我国颁布《食品卫生法》，从而推动了食品冷链的发展起步。近20年来，中国的食品冷链不断发展，以一些食品加工行业的龙头企业为先导，已经不同程度地建立了以自身产品为核心的食品冷链体系，包括速冻食品行业、肉食品加工企业、冰淇淋和奶制品企业及大型快餐连锁企业，还有一些食品类外贸出口企业。

    据估算，目前我国已有冷藏容量仅占货物需求的20%-30%，日益扩大的易腐食品市场给冷链产业带来了发展的良机。建立高效率、低成本的现代冷藏物流体系是提高冷藏食品流通能力的重要举措，同时也是保障冷藏食品安全的客观要求。

中国目前只有15%的易腐产品通过冷链物流，在发达国家这一比率接近90%。据统计，我国冷链行业的市场规模达到一万亿元以上，并且以年均30%的速度增长着。仅食品行业冷链物流的年需求量就在1亿吨左右，年增长率在8%以上。目前，国内有1万多家超市亟待引入冷冻技术和寻求合作伙伴，农产品市场对其有更大的需求。