食品冷链是指易腐食品从产地收购或捕捞之后，在产品加工、贮藏、运输、分销和零售直到消费者手中，其各个环节始终处于产品所必需的低温环境下，以保证食品质量安全，减少损耗，防止污染的特殊供应链系统。


由于缺乏完善的冷链，也造成了某些食品零售价高居不下。因为一些容易腐坏食品的售价其中七成是用来补贴在物流过程中弄坏货物的支出。而按照国际标准，易腐物品物流成本最高不超过其总成本的50%。

发展冷链产业亟待突破三大制约因素
中国食品冷链市场蕴藏着巨大的市场商机，但有关专家同时也指出，中国食品冷链仍然存在有待突破的三大制约因素，企业投资冷链产业应扬长避短，从突破制约因素中找到商机。

设施设备不足。目前，我国易腐物品装车大多在露天而非在冷库和保温场所操作，80%至90%左右的水果、蔬菜、禽肉、水产品都是用普通卡车运输，大量的牛奶和豆制品基本上还是在没有冷链保证的情况下运销的，运输这些易腐食品最多上面盖一块帆布或塑料布，有时棉被还成了最好的保温材料。